Прогресс "Анахайм Дакс" за последние три сезона впечатляет. С каждым сезоном с 2013 года команда поднимается все выше в розыгрыше Кубка Стэнли, о чем мечтают многие клубы.
Правда, во всех этих трех сезонах "Дакс" завершал свое выступление в плей-офф поражением в 7-м матче на своем льду. В этом году это было в финале Западной конференции в противостоянии с "Чикаго Блэкхокс".
"Для того, чтобы получить нужный опыт, как с этим справиться, нужно через это пройти", - сказал капитан "Анахайма" Райан Гецлаф. "Надеюсь, что наши ребята извлекли урок. Я точно это сделал. Мы можем готовиться к новому чемпионату и отнестись к нему также, как это было в начале прошлого, чтобы мы снова получили такой шанс".
"Анахайм" имеет все средства для того, чтобы в очередной раз высоко подняться в плей-офф. То, что команда сделала в межсезонье, говорит о том, что клуб убежден, его время пришло. Гецлафу и Кори Перри уже 30, Райану Кеслеру исполнится 31 31-го августа.
"Мы не успокоимся пока не выиграем Кубок Стэнли", – сказал Кеслер после того, как 15 июля продлил контракт на 6 лет. "Мы не успокоимся и после того, как выиграем Кубок Стэнли. Нам надо будет выиграть его снова. Наша команда способна на это. У нас есть все для этого. Надо, чтобы все сложилось".
"Анахайм" немного перетасовал состав во время драфта 2015 года. Там клуб обменял молодых нападающих Эмерсона Итема и Кайла Палмьери и получил левого крайнего Карла Хагелина из "Нью-Йорк Рейнджерс". Хагелин подписал 4-летний контракт 14 августа и рассчитывает на место в первых двух звеньях. В его лице "Дакс" также получил специалиста по игре в меньшинстве.
"Анахайм" вероятно хотел, чтобы Кеслер забивал больше 20 шайб, как это было в прошлом сезоне. Однако такая результативность не испортила общего впечатления от его дебютного сезона в новой команде. В остальном, в клубе есть твердые центрфорварды – Гецлаф, Кеслери Рикард Ракелл, есть ветераны Шон Хоркофф и Майк Санторелли, которые появились в связи с тем, что центрфорвард 4-го звена Нэйт Томпсон восстанавливается после операции на плече.
Подписан в качестве свободного агента габаритный и забивной правый крайний Крис Стюарт, в команде есть перспективная молодежь.
"Дакс" не стал продлевать контракт с опытным защитником Франсуа Бошемином, совершил обмен, чтобы получить заклятого врага Кевина Биексу, который воссоединился со своим бывшим одноклубником по "Ванкувер Кэнакс" Кеслером.
"Анахайму" не хватает настоящего, звездного разыгрывающего защитника, что отличает все команды, которые выигрывали в последнее время Кубок Стэнли. Хампус Линдхолм может стать таковым, но состав линии обороны все же остается прежним. Другими словами, не ждите там появления Шэй Уэбера или Данкана Кита.
"Было бы здорово, но если вы знаете, где найти такого, скажите мне и я его подпишу", - сказал генеральный менеджер "Анахайма" Боб Мюррей. "Я не боюсь принимать такие решения, вы это знаете. Несколько лет назад нам повезло в Крисом Пронгером и Скоттом Нидермайером. На этот раз я пытаюсь вырастить его в нашей системе. Я считаю, что у нас есть несколько претендентов на эту позицию".
"Анахайм" получил голкипера Антона Худобина из "Каролина Харрикейнз", углубив свою вратарскую линию после того, как Джон Гибсон пропустил 6 недель из-за травмы паха. Фредерик Андерсен остается основным вратарем.
"Анахайм" также расстался с помощником тренера Брэдом Лоэром, который не смог улучшить игру команды в большинстве. Его заменил в тренерском штабе бывший тренер "Оттава Сенаторз" Пол МакЛэйн, который три раза в своей карьере доходил до финала Кубка Стэнли.
Хоккеисты "Дакс" в течение всего лета думали о том, как пробиться туда и чувство сожаления по этому поводу уже стерлось.
"Пока мы не можем дать окончательный ответ, как наша структура сработает в стрессовой ситуации", - сказал Мюррей. "Когда ты играешь плохо, тебе надо полагаться на свою структуру. А она нас подводила в критические моменты".
