"Аризона Койотис" надеятся на улучшение
В минувшем сезоне у "Аризона Койотиз" были две серьезные проблемы.

"Мы не только не могли забить, но мы не могли обороняться", - сказал генеральный менеджер Дон Мэлоуни.

В этом сезоне Мэлоуни ждет совсем другой игры от обновленной обороны.

"Вернулся Збынек Михалек. Он ключевой игрок для нас, мы знаем, что мы можем ждать от него", - сказал Мэлоуни в конце июля.

"Мы также добавили Ника Гроссмана. Они должны придать нам стабильности в обороне. Хороший сезон провел Клас Далбек, как и Коннор Мерфи. Брэндон Гормли заработал неплохую репутацию. Короче, я думаю, что мы станем сильнее в новом сезоне".
В минувшем сезоне "Койотиз" стал худшей командой в Западной конференции. Клуб выиграл 11 матчей и проиграл 30 (11-25-5) на своем льду – худший результат в домашних играх за те 19 лет, что он провел в Аризоне. В их числе и три неудачные серии, в каждой из которых команда проигрывала не менее 8 матчей.

"Аризона" пропустила 267 шайб (третье место с конца в НХЛ), голкипер Майк Смит провел свой худший сезон: 14-42-5; КН-3,16; ни одного "сухого" матча за сезон (впервые в его 9-летней карьере). Смит пропускал по 4 или больше шайб в 21 поединке из 62.

"Я думаю, что мы будем лучше обороняться, что очень важно", - сказал Мэлоуни.

"Думаю, что мы лучше будем действовать перед Майком и он не будет себя чувствовать брошенным, покажет себя во всей красе. Мы продолжим работать над тем, чтобы активнее работать с шайбой на нашей синей линии".

Оливер Экман-Ларссон (23 гола, 43 очка) является ключевым игроком обороны. Михалек вернулся после того, как его в прошлом сезоне перед "дедлайном" обменяли в "Сент-Луис Блюз".

"Койотиз" подписал голкипера Андерса Линдбака. Он стал 4-м запасным вратарем в команде за последние 4 сезона. В начале прошлого чемпионата вторым номером был Деван Дубник, которого потом обменяли в "Миннесоту Уайлд", где он стал претендентом на Приз Везины. Линдбак в прошлом чемпионате играл за "Баффало Сэйбрз" и "Даллас Старз", выиграл 6 матчей и проиграл 18, пропуская в среднем по 3,11 шайбы за матч и парируя 90,9% бросков.

"Мы бы хотели видеть у нас больше бомбардиров", - сказал Мэлоуни.
"Но мы готовимся к тренировочному лагерю тем составом, который у нас есть, а дальше будет видно".

В это межсезонье в команду вернулся, став свободным агентом, Антуан Верметт, набравший в "Койотиз" 35 очков из 38 в минувшем сезоне до того, как его обменяли в "Чикаго Блэкхокс", где он выиграл Кубок Стэнли. "Аризона" также подписала игрока "Питтсбург Пингвинз" Стива Дауни (14+14=28) и Брэда Ричардсона из "Ванкувер Кэнакс" (45 матчей, 8 голов).

"В конце сезона у нас в центре не было Мартина Ганзала, который получил травму", - сказал Мэлоуни.
"Сейчас мы начнем сезон с Антуаном Верметтом. Вторая половина сезона для него получилась напряженной. Но у него теперь есть Кубок Стэнли, а это всегда хорошо… Выздоровел Ганзал, мы подписали Ричардсона, который мне очень нравился. Мы знаем Бойда Гордона и он нам нравится как игрок. Кайл Чипчура может перейти на край, Джо Витали может также действовать на фланге. Также наша позиция по центру, которая была нашим слабым местом в прошлом сезоне, серьезно укрепилась. Возможно у нас там нет лучших разыгрывающих лиги, но наши центрфорварды могут достойно противодействовать любому сопернику на Западе. У нашего тренера появится выбор, кем играть. Мы можем позволить себе поставить на край молодежь, так как у нас надежные центральные".

Этими молодыми могут стать Макс Доми, Энтони Дюклер и Дилан Строум (3-й номер драфта НХЛ).

В минувшем сезоне "Койотиз" набрал 56 очков, что на 41 очко меньше, чем у клуба "Калгари Флэймз", расположившемся на третьей строчке Тихоокеанского дивизиона. Несмотря на эту пропасть, которая отделяла "Аризону" от плей-офф этой весной, Мэлоуни считает, что его команда значительно усилилась. Он рассчитывает, что она поборется за место в розыгрыше Кубка Стэнли.

"Мы по-прежнему растем как команда, но мы хотим в этом сезоне претендовать на место в плей-офф. Так было раньше", - сказал он.

"Я смотрю на наш состав и могу сказать, что, возможно, у нас не талантов такого масштаба, как в некоторых других командах на Западе. Но у нас отличный тренер, у нас отличный план игры, надежные центральные, наша линия обороны укрепилась, у нас надежные вратари. Мы способны дать бой в любое время любой команде, будь то "Чикаго Блэкхокс" или аутсайдер".