"Каролина" должна усилить игру в атаке
"Каролина Харрикейнз" похоронила надежды попасть в розыгрыш Кубка Стэнли практически как только начался прошлый сезон. В октябре команда под руководством тренера Билла Питерса не одержала ни одной победы, проиграв 8 матчей (0-6-2). Провал оказалось слишком серьезным и "Каролина" завершила чемпионат, на 27 очков отстав от последнего места, дающего право играть в плей-офф Восточной конференции.
В составе команды этим летом было не очень много перемен, но в клубе надеются, что те перестановки, которые имели место, все же помогут ей активизировать игру в атаке, особенно в равных составах, и вернуться в плей-офф впервые с 2009 года.
"Нам нравится наше положение в плане возможности двигаться вперед. Все будет зависеть от нашей результативности", - сказал Питерс. "Мы должны больше забивать при игре 5-на-5".
Хотя самым громким событием межсезонья стало расставание с игроком, который как раз должен был генерировать атакующие действия. Генеральный менеджер "Каролина Харрикейнс" Рон Фрэнсис выкупил оставшиеся три сезона 5-летнего контракта нападающего Александра Семина, рассчитанного на 35 млн.долларов. Это случилось после того, как хоккеист установил собственный антирекорд результативности, забив только 6 шайб и набрав 19 очков. Во второй половине сезона он даже не всегда стал попадать в состав.
Проблемы Семина стали частью общего спада в нападении - "Каролина" забросила 183 шайбы, заняв 27 место в НХЛ по этом показателю. Самым результативным игроком стал форвард Эрик Стаал (23+31=54). Однако это его худший результат с сезона 2002/3, когда он дебютировал в НХЛ.
Сейчас оптимизм "Каролины" основывается не только на надежде на возрождение Стаала и прогрессе его младшего брата Джордана, но и на том, что молодые нападающие команды смогут сыграть результативнее. Элиаш Линдхолм забив 17 шайб и продемонстрировал потенциал, благодаря которому он стал 5-м номером драфта 2015 году. Еще более важным событием представляется возрождение 23-летнего Джеффа Скиннера, который уже два раза забивал по 30 шайб за сезон, однако в прошлом чемпионате отметился только 18-ю голами и набрал 31 очко. В чемпионате 2013/14 он забил 33 шайбы и набрал 54 балла по системе "гол+пас".
"Нам очень нужно, чтобы Джефф Скиннер вернулся на свой уровень", - сказал Питерс. "Он атакующий игрок, он доказал, что может забивать в НХЛ. Нам очень нужно, чтобы он стабильно забивал по 25-30 голов".
Наиболее серьезные перемены произошли в обороне "Харрикейнз".
"Каролина" рассчитывает, что ее усилит появление Ноя Ханифина, который был выбран в первом раунде драфта 2015 года под 5-м номером. Ханифин, громко заявивший о себе в команде бостонского колледжа в минувшем сезоне, должен стать ключевым игроком обороны "Харрикейнз", где уже играет защитник олимпийской сборной США Джастин Фолк и может появиться 7-й номер драфта 2014 года Хайдн Флери.
"Они не только габаритные защитники-домоседы", - сказал Питерс о Ханифине и Флери, двух представителях целой группы молодых защитников в системе клуба. "Посмотрим, как они будут поддерживать атаку на уровне НХЛ. Они могут подключаться к ней, их катание позволяет им это".
Игру в большинстве должен усилит опытный защитник Джеймс Висневски, которого "Каролина" получила из "Анахайм Дакс" в обмен на голкипера Антона Худобина.
Еще один серьезный шаг во вратарской линии: основной голкипер команды Кэм Уорд будет бороться за это место с Эдди Лэком, пришедшим из "Ванкувер Кэнакс" в день драфта. Уорд в прошлом сезоне добился своего лучшего показателя КН (среднее количество пропущенных шайб за игру) – 2,4. Он также улучшил процент отраженных бросков (ОБ) до 91%. В чемпионате 2013/14 он составлял 89,8%. Лэк в прошлом сезоне выиграл 18 матчей и проиграл 17 (18-13-7); его КН составил 2,45, а ОБ -92,1%. Он помог "Кэнакс" выйти в плей-офф, заменив Райана Миллера, который получил травму в конце февраля.
Ожидается, что Лэк будет, как минимум, лучше Худобина в качестве запасного голкипера. В лучшем случае, он поборется за место основного вратаря.
"Этот обмен сделал наш состав глубже", - сказал Питерс. "Думаю, что мы станем свидетелями здоровой конкурентной борьбы за место 1-го номера".
Новый сезон станет вторым для связки самого известного игрока в истории клуба "Хартфорд Уэйлерз/Каролина Харрикейнз" Фрэнсиса в качестве генерального менеджера и Питерса, который сказал, что проведенный полный сезон в НХЛ поможет ему в дальнейшей работе.
"Они уже знают, что можно ждать от меня, как я работаю, как я управляю игрой, что я жду от них в них повседневной работе", - сказал Питерс. "С учетом вновь прибывших и ушедших, у нас будет команда, которой мы сможем гордиться. Мы покажем, как мы умеем играть в каждом матче".
