БРУКЛИН – Несколько клубов НХЛ этим летом привлекли к себе внимание серьезными изменениями в своих составах, особенно в дивизионе "Метрополитан".
А вот состав "Нью-Йорк Айлендерс" в первом матче нового сезона 9 октября против "Чикаго Блэкхокс" будет очень похож на прежний. И это является доказательством веры генерального менеджера Гарта Сноу в свою молодежь, во главе с капитаном Джоном Таваресом, которому исполнится 25 лет в тренировочном лагере.
Вместе с Таваресом Сноу задрафтовал больше 10 человек с 2008 года, когда он начал перестройку команды. В минувшем сезоне "Айлендерс" набрал 101 очко и клубу не хватило 2 шайб, чтобы пройти во второй раунд Кубка Стэнли. Руководство полагает, что молодежь сможет воспользоваться опытом, приобретенном в сезоне 2014/15.
"У нас много игроков с действующими контрактами", - сказал Сноу.
"Мы ждем, что наши молодые ребята сделают очередной шаг в правильном направлении. Речь идет о Райане Строуме, Броке Нелсоне, Андерсе Ли… Они хорошие молодые игроки, которые качественно провели прошлый сезон, и они должны дальше развиваться".
Появление защитников Ника Ледди и Джонни Бойчака за неделю до старта минувшего сезона придало игрокам "Айлендерс" новых сил и они была близки к тому, чтобы получить преимущество своего льда в первом раунде плей-офф, но споткнулись и завершили регулярный сезон на 3-м месте в своем дивизионе. Защитник Трэвис Хэмоник порвал крестообразную связку в колене в предпоследней игре чемпионата. А затем "Нью-Йорк" проиграл "Вашингтон Кэпиталз" в 7 матчах серию, которая проходила в жесткой силовой манере.
В последний раз "Айлендерз" выходил во второй раунд плей-офф в 1993 году. Сноу понимает, что это проклятие надо снимать в этом сезоне.
"Я думаю, что каждый сезон важен", - сказал Сноу.
"Мы очень расстроены, что проиграли 7-й матч "Вашингтону". У нас отличные игроки в команде, которые очень хотят выиграть Кубок Стэнли. Я уверен, что тоже самое могут сказать и остальные 29 клубов. Мы понимаем, что нас ждет борьба. Сезон будет напряженный, нас ждет 82 игры и само попадание в плей-офф станет достижением. А если ты туда попал, то может случиться всякое. Мы считаем, что наша команда может играть против любого соперника в любой момент. Мы два раза за последние 3 года были в плей-офф. Два года назад мы проиграли в 6 играх "Питтсбургу", в этом – в 7-ми "Вашингтону. Мы надеемся, что такой опыт поможет нашим игрокам вырасти. Именно на это мы рассчитываем".
"Айлендерс" открывает новую главу в своей истории: после 43 лет, которые команда провела на арене "Nassau Coliseum", она переезжает в "Barclays Center" в Бруклин (район Нью-Йорка).
"Очень печально, что мы уезжаем из Лонг-Айленд", - сказал Сноу.
"Нам - клубу, менеджерам, тренерам, игрокам и болельщикам – очень повезло, что у нас есть такой человек как Чарльз Ванг, который сделал все для того, чтобы у нас было новое, современное здание в графстве Нассау (где находится "Nassau Coliseum"). Но ближайшим таким сооружением является "Barclays Center". Мы по-прежнему недалеко и у нас первоклассная арена. Я знаю, что наши игроки очень ждут, когда они смогут играть на не самой худшей арене Лиги".
За исключением нового запасного голкипера (Томаса Грайсса) и двух возможным новичков (защитник Райан Пулок и левый крайний Майкл Дал Кол) состав у "Айлендерс" остается прежним. Игроков это полностью устраивает.
"Я думаю, что все ребята рады тому, что мы остаемся в прежнем составе", - сказал нападающий Джош Бэйли в интервью официальному сайту клуба.
"Мы хотели этого. У нас был хороший состав в прошлом году. Мы хорошо понимали друг друга. Мы все верим в то, что способны побеждать, и хотим победить в этом сезоне".
Лидером команды по-прежнему остается Джон Таварес, который во второй раз подряд выдвигался на получение Приза Харта.
В 82 матчах минувшего сезона он набрал 86 очков (38+48). Многие его партнеры убеждены, что он способен набирать по 100 баллов. Они находятся под сильным впечатлением от того, как он держит себя на площадке.
"Он один из элитных игроков в этой лиге, в этом нет никаких сомнений", - сказал Сноу.
"Нам очень повезло, что мы выиграли лотерею в том году. Его игра говорит сама за себя. Все, кто наблюдает за ним, понимают, что у него особенный дар. Но и вне площадки главным приобретением клуба стал характер Джона. Он замечательный человек и ведет себя соответственно. Мы очень рады, что он наш капитан".
