Нынешние соперники уже преподносили сюрпризы в текущем чемпионате местным грандам, однако в лучшем состоянии на данный момент находятся хозяева поля, претендующие на место в еврокубковой зоне. Уотфорд не без оснований рассчитывает на положительный результат. Сток Сити, оказавшийся в сложном положении, постарается удивить своего более удачливого соперника в очном противостоянии.
Уотфорд достаточно уверенно продвигается по турнирному пути. Команда подобралась вплотную к еврокубковой зоне. Была близка она к триумфу в выездной встрече с действующим чемпионом Англии (2:4), но ей не хватило концентрации на последних минутах, чем умело воспользовались «пенсионеры». Как правило, в текущем чемпионате «шершни» именно перед финальным свистком проявляли характер, отбирая очки у соперников. Марко Силва явно пришелся ко двору. Ему удалось превратить Уотфорд в конкурентоспособный коллектив. Пока "желтая армия" более удачно выступает вдали от дома, но и в домашних стенах она уже отбирала очки у Ливерпуля (3:3) и Арсенала (2:1). Не смогут помочь партнерам центральные защитники Юнес Кабул и Крэйг Кэтнарт, а также атакующий полузащитник Натаниэл Чалоба. Рискует не сыграть еще один центрбек Себастьян Предль. Хотя эти футболисты не выступают уже достаточно долгое время.
Сток Сити также в нынешнем сезоне огорчал серьезных соперников. Не смогли справиться с гончарами Манчестер Юнайтед (2:2) и тот же Арсенал (0:1). Тем не менее, команда пребывает в непростом положении. Ей в последнее время не часто удается избегать поражений. В шести крайних встречах она в разных турнирах смогла добиться положительного результата лишь в домашнем противостоянии с Саутгемптоном (2:1). Марк Хьюз рискует пополнить ряды уволенных в нынешнем сезоне тренеров. Уже в ближайшее время он может оказаться в статусе безработного как Крейг Шекспир и Рональд Куман. Сток Сити, находясь на границе "красной" зоны, лишь по дополнительным показателям опережает Эвертон. Не блещут "гончары" на выезде. В последнем гостевом поединке они были унижены (2:7) "горожанами". Проблемы с травмами центральных защитников есть и у гостей, эту игру точно пропустит Бруно Мартинса Инди.
Не с лучшим настроением соперники подходят к очному поединку. Уотфорд провалил концовку встречи с Челси, хотя 2 забитых мяча в ворота действующего чемпиона все же немного подбодряют. В целом, "лоси" забивают минимум 2 мяча уже 4 поединка к ряду. Сток Сити еще не отошел от пережитого шока на стадионе "Этихад", о чем свидетельствует проигрыш дома Борнмуту (1-2). "Гончары" успешно проводили личные матчи, добившись трех побед подряд. "Шершни", претендующие в нынешнем сезоне на высокое место, постараются воспользоваться проблемами соперника, чтобы прервать неудачную для себя серию. Единственное, что может помешать им добиться успеха, это недооценка откровенно слабого соперника после двух игр с лондонскими грандами. Но в общем, на данный момент Уотфорд находится в лучших кондициях, команда отлично играет в атаке, да и защита редко трещит по швам, в особенности если в соперниках команды из глубины таблицы. Играя дома, подопечные Да Силвы должны легко проходить своих "визави".
