Арсенал после восьми туров находится на второй строчке турнирной таблицы, имея равенство по очкам с лидером Манчестер Сити (по 19), но отстает по разнице мячей, имея лишь на один пропущенный больше (19:8 и 19:9). Канониры сейчас находятся в лучшей форме среди команд АПЛ. Команда демонстрирует результативный футбол и имеет шесть побед в последних шести турах, а до этого сыграв на выезде вничью (0:0) с Лестером и уступив в фееричном матче с Ливерпулем (3:4). Хорошо обстоят дела и в Лиге Чемпионов. В последнем матче был разгромлен Лудогорец (6:0). Задача выхода из группы не представляется сложной. Канонирам необходимо пользоваться моментом и хорошей формой для закрепления позиций в АПЛ.
Миддлсбро после восьми туров находится на 17 строчке турнирной таблицы, имея в активе лишь 6 очков, при одной победе и разнице мячей 7:11. В последних 11 матчах команда побеждала лишь один раз, да и то еще в августе в матче с кризисным Сандерлендом. Стоит сказать, что и проигрывали они с разницей более одного мяча лишь однажды, но соперниками были команды не высокого класса, а с по-настоящему сильным соперником предстоит встретиться сегодня впервые.
Вероятно, что основной на данный момент конкурент канониров МС не потеряет очки в этом туре, поэтому Арсеналу важно не просто победить, но и улучшить разницу мячей, чтобы суметь выйти на первое место в АПЛ. Традиционно, у подопечных Арсена Венгера присутствуют определенные кадровые проблемы, но ситуация не катастофична, есть широкие возможности для ротации и это обстоятельство не должно оказать существенное влияние на результат в матче с соперником, уступающим и в классе и в текущей форме.
