Команды подходят к очному поединку в разном настроении. «Лейкерс» одержали уже седьмую победу в восьми последних матчах и в плотную подобрались к лидерам западной конференции, а «Мэджик» уступили дважды кряду, после чего повисли на грани вылета из зоны плей-офф. Сейчас калифорнийцы действительно на ходу, что отражается в линии букмекеров. Коэффициент на викторию хозяев составляет жалкие 1.32, следовательно, фора на «Орландо» подскакивает до приличного показателя.
Люк Уолтон всё ещё не может рассчитывать на Рондо, разыгрывающий восстанавливается после перелома руки. У гостей с ростером полный порядок. Вряд ли кто-то переживает по поводу отсутствия игровой практики у Тимофея Мозгова, кроме его родных и близких. Стартовая пятёрка «Мэджик» имеет лишь одну явную дыру, зовут которую Ди Джей Огастин. Но противостоять малышу будет Лонзо Болл, нацеленный больше на поиск партнёров, нежели на огромное количество бросков.
Держать Леброна придётся Гордону, и с точки зрения физических данных Аарон ничем не уступает Королю. Конечно, Джеймс на совершенно ином уровне понимает игру, но лёгкой жизни в предстоящем поединке ему никто не обещает. В распоряжении Стива Клиффорда целая россыпь форвардов оборонительной направленности, поэтому набирать очки из краски баскетболистам «Лейкерс» будет непросто.
Самое главное – калифорнийцы являются наиболее зрелищной командой лиги не только из-за наличия Леброна или гламурных звёзд в первом ряду, а благодаря огромному количеству нервных концовок. Люк Уолтон за один текущий сезон рискует стать полностью седым, так как чуть ли не каждый матч превращается в нервотрёпку на последних минутах.
Судите сами, «Лейкерс» провели 18 матчей и сумели добиться 11 побед. Сколько раз в успешных поединках разница в счёте была двухзначной? Лишь трижды, при чём все случаи относятся к гостевым сражениям, а в «Стейплс-центре» калифорнийцы на постоянной основе выдают увлекательное шоу. В такой ситуации фора «+9» на «Мэджик» должна заходить с огромной вероятностью. Добывать виктории в Лос-Анджелесе нужно красиво, чтобы не дать заскучать местной публике.
По личным встречам ситуация также в нашу пользу. Из трёх последних матчей между данными соперниками «Орландо» дважды выигрывали, а один раз уступили с минимальной разницей в счёте. Скажите, что это не считается, ведь в «Лейкерс» пришёл Леброн? Хорошо, «Кливленд» Джеймса в прошлом сезоне уступил «Мэджик» в одном поединке, а в двух добивался успеха. Гандикап составлял 1 и 4 очка. Парни из Флориды имеют особый настрой на Короля и свиту, поэтому определённо дадут бой.
